นักเดินทาง
เขาสั่งเค้กจากต่างประเทศ
มิ้นท์รู้เพราะที่อยู่จัดส่งเป็นโรงแรมย่านสุขุมวิท และในช่องโน้ตเขียนว่า "ฝากไว้ที่เคาน์เตอร์ได้เลยครับ เช็คอินช้า"
เค้กหนึ่งชิ้น ไม่มีข้อความบนหน้าเค้ก ไม่มีเทียน
มิ้นท์กดยืนยันแล้วก็ไม่ได้คิดอะไรต่อ
(ออร์เดอร์โรงแรมเป็นเรื่องปกติ นักท่องเที่ยวสั่งให้ตัวเองบ้าง สั่งให้คนรอที่บ้านบ้าง)
· · ·
สามวันถัดมา มีข้อความเข้ามา
"ได้รับแล้วครับ ขอบคุณมาก"
มิ้นท์พิมพ์ตอบตามปกติ
แล้วข้อความถัดมาก็เข้ามา
"ขอถามหน่อยได้ไหมครับ — เค้กที่นี่ทำจากช็อกโกแลตไทยใช่ไหม"
"ใช่ค่ะ มีส่วนผสมของโกโก้ไทยที่เราพยายามเบลนด์เข้ามาเพื่อให้รสชาติเป็นเอกลักษณ์ค่ะ"
"คิดว่าไหม ว่าโกโก้ไทยจะมีคนรู้จักทั่วโลกได้"
(มิ้นท์หยุดพิมพ์ ไม่ใช่คำถามที่เธอเคยได้รับมาก่อน)
· · ·
เธอพิมพ์ตอบตรงๆ ว่า
"เชื่อว่าได้ค่ะ เพราะเราเองก็กำลังพยายามอยู่"
"ดีใจที่ได้ยินแบบนี้ครับ" เขาตอบ "ผมทำงานเกี่ยวกับ specialty food ในยุโรป เดินทางมาเอเชียทุกปีเพื่อหาของที่ยังไม่มีใครรู้จัก"
"แล้วเจออะไรที่น่าสนใจบ้างคะปีนี้"
เขาตอบช้า ราวกับคิดอยู่ว่าจะบอกมากแค่ไหน
"หลายอย่างครับ แต่ที่นี่อาจเป็นอันที่น่าสนใจที่สุด"
(มิ้นท์อ่านซ้ำสองรอบ)
· · ·
พวกเขาคุยกันต่ออีกพักใหญ่
เขาถามเรื่องวัตถุดิบ ถามเรื่องกระบวนการ ถามว่า Larna House มีแผนขยายไปต่างประเทศไหม
มิ้นท์ตอบได้บ้างไม่ได้บ้าง บางเรื่องเกินขอบเขตที่เธอรู้ บางเรื่องเธอบอกตรงๆ ว่าต้องให้คนอื่นตอบแทน
(เธอพิมพ์เร็วขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่รู้ตัว)
"คุณทำงานตรงนี้มานานไหมครับ" เขาถาม
"8 ปีค่ะ"
"ชอบไหม"
มิ้นท์หยุดคิดอยู่นานกว่าที่ควรสำหรับคำถามนั้น
"ชอบมากค่ะ — โดยเฉพาะส่วนที่ได้คุยกับคนที่สั่ง บางทีได้ยินเรื่องที่ไม่คาดว่าจะได้ยิน"
"เหมือนตอนนี้ไหมครับ"
(มิ้นท์ยิ้มหน้าจอ)
"เหมือนตอนนี้ค่ะ"
· · ·
ก่อนบทสนทนาจะจบ เขาบอกว่าจะอยู่กรุงเทพอีกสองวันก่อนบินไปโตเกียว
"ถ้ามีโอกาสอยากแวะมาที่ร้านครับ เพื่อดูของจริง"
"ยินดีต้อนรับเลยค่ะ" มิ้นท์ตอบ แล้วส่งที่อยู่สาขาไป
· · ·
เขาไม่ได้มา
วันถัดมามีข้อความสั้นๆ เข้ามาตอนเช้า
"ขอโทษครับ มีเรื่องด่วนต้องบินออกคืนนี้เลย ไม่ทัน"
"ไม่เป็นไรเลยค่ะ" มิ้นท์พิมพ์ตอบ
"แต่จะกลับมาครับ — ผมมาเอเชียทุกปี"
(มิ้นท์พิมพ์ว่า "รอนะคะ" แล้วก็ลบทิ้ง พิมพ์ใหม่เป็น "ยินดีต้อนรับเสมอเลยค่ะ" แล้วส่ง)
· · ·
ปีถัดมาในช่วงเดือนเดียวกัน มีออร์เดอร์เข้ามา
โรงแรมย่านสุขุมวิท ชั้น 14 ไม่ใช่โรงแรมเดิม
เค้กหนึ่งชิ้น ไม่มีข้อความ ไม่มีเทียน
ในช่องโน้ตเขียนว่า "บอกมิ้นท์ด้วยนะครับว่ากลับมาแล้ว"
(มิ้นท์อ่านแล้วนั่งนิ่งอยู่สักครู่)
(แล้วก็พิมพ์ส่วนลดพิเศษในฐานะลูกค้าเก่า ใส่ในออร์เดอร์ โดยไม่มีเหตุผลที่อธิบายได้ในระบบ)
จบตอนที่ 09 · ก่อนกลับบ้าน Series 1
ตอนที่ 10 — เด็กชายกับช็อกโกแลตก้อนแรก · พฤศจิกายน 2026